Il comune di Železniki si trova nella parte alta della valle Selška dolina, copre un’area di 165 km², unisce 29 abitati con 7.000 abitanti. Queste località sono nominate già nel 973 in un documento particolare con il quale l’imperatore tedesco concede il 30 giugno dello stesso anno la proprietà dei terreni della Selška dolina ai vescovi di Freising. Per questo motivo è stato scelto proprio il 30 giugno per celebrare la festa del comune. La data rappresenta anche un’occasione per ricordare tutti i personaggi importanti che hanno influito fortemente sulla storia del comune impegnandosi nel settore culturale, economico e politico.
Sono molto conosciuti il pittore Ivan Grohar di Sorica, il sacerdote, pubblicista, traduttore e linguista Jakob Šolar di Rudno, il professore e accademico France Koblar di Železniki. Alla località di Selca è strettamente collegato il nome di J.E. Krek, importante politico dell’anteguerra che si è impegnato anche per il miglioramento delle condizioni dei contadini. A Železniki è nato anche il famoso scrittore umoristico Janko Mlakar. Siamo fieri, inoltre, di Niko Žumer, la persona più meritevole per la fondazione dell’industria siderurgica locale.
Il centro del comune è la città di Železniki che iniziò a svilupparsi come centro siderurgico sin dal 1340. L’industria manifatturiero-siderurgica, favorita dai grandi giacimenti di minerali di ferro dei monti circostanti, dalle ricche fonti di legno e dal fiume Sora come forza motrice, fece pulsare la città fino all’anno 1902, quando l’attività siderurgica si arrestò soprattutto per la scarsa concorrenzialità. Oggi a Železniki a testimoniare dell’importanza di questa industria nel luogo sono rimasti soltanto un paio di edifici di due piani con le inferriate alle finestre e le persiane in metallo. Gli edifici più antichi sono la Plnada e la Plavčeva hiša, che ospita anche il museo con la collezione locale e la rappresentazione in plastico degli stabilimenti siderurgici d’un tempo, nonché la sede dell’ente turistico. La caratteristica più importante di Železniki è senz’altro l’altoforno per la fusione dei minerali di ferro, unico di questo tipo in Europa ancora intatto e protetto come monumento tecnico.
Attualmente Železniki è una cittadina lunga oltre due chilometri nella quale si sono sviluppate l’industria elettronica, quella di lavorazione dei metalli (Niko, Domel, Tehtnica) e l’industria del legno (Alples) che offrono lavoro a numerosi abitanti del circondario. Nel comune si sta affermando sempre più un mestiere che segna in maniera importante lo sviluppo del comune e contribuisce al mantenimento della disoccupazione entro livelli relativamente bassi.
Si tratta del settore dell’agricoltura praticata nel comune da un numero esiguo di soggetti. Le condizioni migliori per lavorare la terra sono offerte nella parte pianeggiante attorno ai villaggi Dolenja vas, Selca e Studeno, mentre gli agricoltori dei rimanenti villaggi ricorrono a causa della terra meno fertile ad attività complementari, quali l’agriturismo, le fattorie a porte aperte ecc. Le strutture turistiche nel comune sono poche, ma è iniziato lo sviluppo del settore grazie all’inaugurazione di appartamenti a Sorica e Davča nei quali soggiornano non solo gli sciatori che usufruiscono delle piste del Črni vrh e della Soriška planina, ma anche gli amanti delle bellezze naturali e turisti bramosi di vivere esperienze idilliache in campagna durante l’intero arco dell’anno. Nella casa natia restaurata di Ivan Grohar sono allestite la stanza ricordo, la galleria, la collezione etnografica e vi si svolge, inoltre, il laboratorio artistico musicale condotto da Miro Kačar.
I passanti fanno tappa molto volentieri nel villaggio assolato di Dražgoše che si estende ai piedi dello Jelovica. All’inizio di gennaio vi ha luogo il raduno tradizionale per onorare la memoria degli eventi tragici durante la seconda guerra mondiale. Quando le condizioni meteo sono favorevoli dal ciglio del Dražgoška gora decollano gli appassionati di parapendio e deltaplano.
Il monte Ratitovec sovrasta la zona dai suoi 1666 m. L’accessibilità da numerose direzioni attira molti innamorati della montagna che dalla vetta si godono lo splendido panorama sui monti di Škofja Loka, sulle Alpi Giulie e quelle di Kamnik.
Železniki vanta anche una piscina ed il palazzetto dello sport che offrono alla località la possibilità di organizzare importanti eventi culturali e sportivi.
Il souvenir preferito da chi visita il nostro comune è senza dubbio lo splendido merletto a tombolo, noto anche oltreconfine, nonché il saporito Pan di Dražgoše impastato a mano.